Η απομυελινωτική νευροεκφυλιστική νόσος Σκλήρυνση κατά πλάκας (MS) αποτελεί επιπλοκή της μόλυνσης από τον ιό Epstein-Barr, υποστηρίζει νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Harvard.
Kαι ενώ η σκλήρυνση κατά πλάκας θεωρείτο αυτοάνοσο νόσημα αγνώστου αιτιολογίας, η έρευνα αυτή καταδεικνύει ότι η καταστροφή του εγκεφάλου οφείλεται σε λοίμωξη του Epstein-Barr. Και ποιός είναι αυτός ο ιός;
Ο ιός Epstein-Barr (EBV) είναι ένας ερπητοϊός που προκαλεί την παιδική ασθένεια λοιμώδη μονοπυρήνωση. Μεταδίδεται κυρίως μέσω του σάλιου και παραμένει ως λανθάνουσα μόλυνση στα ανθρώπινα Β-κύτταρα. Όσοι έχουν νοσήσει βεβαίως από λοιμώδη μονοπυρήνωση δεν θα νοσήσουν από Σκλήρυνση κατά πλάκας. Τι είναι αυτό που θα οδηγήσει όμως εκεί;
Είναι πιθανό ότι γενετικοί και περιβαλλοντικοί παράγοντες συμβάλλουν στην εμφάνιση της νόσου, πράγμα που σημαίνει ότι από τη στιγμή που ένα άτομο έχει μολυνθεί με EBV, ο δικός του μοναδικός γονότυπος και φαινότυπος θα συνεχίσει να καθορίζει εάν αργότερα θα αναπτύξει Σκλήρυνση κατά πλάκας. Ένας επιπλέον μηχανισμός που ενοχοποιείται είναι ότι τα κύτταρα του ανοσοποιητικού που στοχεύουν τον EBV επιτίθενται κατά λάθος στο προστατευτικό περίβλημα της μυελίνης γύρω από τους άξονες, οδηγώντας στον νευροεκφυλισμό και στα κινητικά συμπτώματα της νόσου. Υποστηρίζοντας αυτή τη θεωρία, προηγούμενη μελέτη εντόπισε Β κύτταρα μολυσμένα με EBV στον εγκέφαλο ασθενών με σκλήρυνση κατά πλάκας.
Το ενδιαφέρον πλέον κινείται στην προοπτική ανάπτυξης εμβολίων και αντιικών φαρμάκων κατά του EBV με στόχο την εξάλειψη της Σκλήρυνσης κατα πλάκας. Δεν υπάρχει εμβόλιο αλλά η ανάπτυξή του είναι ρεαλιστική. Επί του παρόντος, η πιο αποτελεσματική θεραπεία είναι η ανοσοθεραπεία κατά του CD20. «Αυτό εξαντλεί τα Β κύτταρα», λένε οι ερευνητές, «στα οποία το EBV εγκαθιστά μόλυνση. Πιθανότατα, ο λόγος για τον οποίο το anti-CD20 είναι τόσο αποτελεσματικό είναι επειδή με το να απαλλαγούμε από τα κύτταρα, απαλλασσόμαστε και από τον ιό, τουλάχιστον προσωρινά.
Εξαιρετική η ανακάλυψη για 3.000.000 ασθενείς που πάσχουν από την μέχρι πρότινος αγνώστου αιτιολογίας σοβαρή νευροεκφυλιστική νόσο
